保函的主要当事人
申请人：是向担保人申请开立保函的一方，通常是在商务交易或经济活动中需要提供担保的主体，如在工程建设项目中，承包商可能是申请银行开具保函的申请人，以保证其按照合同约定履行义务。
担保人：也称保证人，是开立保函的一方，一般为银行、保险公司或专业担保机构等。担保人凭借自身的信用和资金实力，向受益人承诺在申请人未能履行其义务时，承担相应的付款或赔偿责任。
受益人：是保函的权益人，即有权根据保函的规定向担保人提出索赔要求的一方。在不同的业务场景中，受益人可以是买方、业主、债权人等。
对申请人的作用：有助于其顺利参与各类经济活动。在许多交易中，对方可能要求提供担保以降低风险，申请人通过提供保函，可以满足对方的要求，增强自身在交易中的信用度，从而更容易获得合同、订单等商业机会。
与抵押、质押的区别：抵押和质押是物的担保，需要以特定的财产作为担保物；而保函是一种信用担保，不需要提供具体的实物资产作为担保，而是凭借担保人的信用来承担担保责任。在实现担保权益的方式上，抵押和质押需要通过对担保物进行处置来实现债权，而保函则是由担保人直接向受益人支付款项来履行担保义务。
短期情况：一般为 30 天至 90 天。比如在一些简单的货物采购交易中，如果预付款主要用于供应商进行原材料采购等前期准备工作，且整个交易周期较短，预付款保函期限可能设定为 30 天至 60 天；在一些常规的小型工程项目中，预付款用于施工方进场筹备等工作，期限可能在 60 天至 90 天。